El dormir es esencial para el desarrollo humano y una función básica de nuestro organismo, así como lo es la alimentación. Es importante para la salud y el desarrollo del niño.
El sueño promueve el sentirse alerta, tener buena memoria y comportarse mejor. Además del descanso el dormir es necesario para reforzar el sistema inmunológico, para mejorar el rendimiento físico y mental y para verse y sentirse bien durante el día. Algunas hormonas como la del crecimiento, la de la saciedad y anti estrés se producen al dormir.
Los seres humanos pasamos aproximadamente un tercio de nuestras vidas durmiendo y su privación tiene importantes consecuencias fisiológicas como problemas en el rendimiento escolar, comportamiento, irritabilidad y el desarrollo prematuro de enfermedades crónicas como la obesidad, hipertensión y diabetes.
El primer año de vida del bebé está lleno de muchos cambios en el desarrollo y los patrones de sueño serán diferentes durante este periodo, incluyendo el número de horas nocturnas y diurnas.
Las recomendaciones de sueño según la National Sleep Foundation varía según los meses:
0-3 meses: En esta etapa se recomienda que el bebé duerma de 14-17 horas. Siguen un ritmo ultradiano, es decir, no diferencian el día de la noche y descansan por ratitos. Como es una etapa de rápido crecimiento, el dormir en periodos cortos les permite adaptarse a la alimentación, cambio de pañal, asegurar la atención de mamá o papá, etc.
En este rango debemos cubrir las necesidades básicas del bebé como alimentación, que esté limpio, contacto frecuente con los padres, establecer un apego seguro, revisar que no tenga frio, calor, dolor y que no esté sobre estimulado.
3-6 meses:Se recomienda de 12-15 horas diarias. En esta etapa del desarrollo, el sueño empieza a consolidarse en períodos más largos durante la noche ya que el bebé puede pasar más tiempo sin alimentarse. El descanso durante el día es de 3 o más siestas. En este rango de edad es frecuente que el bebé no quiera estar solo, que llore cuando salgan de su habitación y que tenga preferencia por alguno de sus padres para ir a dormir.
Alrededor de los 3 meses puede ocurrir una “crisis de lactancia” la cual corresponde a una crisis de crecimiento en los bebés alimentados con seno materno en donde se acorta la duración de las tomas. Para esto se sugiere no forzar al niño a tomar pecho ni insistir si no quiere, en caso de que sí, darle pecho en penumbra y sin ruido (evitar estímulos externos) y paciencia, así como llegó la crisis, se irá.
6-12 meses: en este periodo los bebés empiezan a dormir la mayor parte de su tiempo por la noche. La duración total de horas es de 12-15. Sin embargo, existen ciertos factores externos como la salida de dientes, angustia por separación, adquisición de nuevas habilidades o presión social que pueden comenzar a provocar despertares nocturnos. A partir de esta edad los padres pueden optar por utilizar estrategias de entrenamiento de sueño más específicas si es que sus bebés no duermen toda la noche y si es que su pediatra lo recomienda.
Las siestas en este rango de edad varían, entre los 6-9 meses de edad son de 2-3. Y entre los 9-11 meses son 2 siestas.
Lo ideal para que los niños desarrollen buenos hábitos de dormir es el adoptar una rutina nocturna que pueden incluir alguno de los siguientes puntos:
- Baño
- Ponerse la ropa de dormir
- Cepillarse los dientes
- Leer un cuento
- Cantar una canción
- Rezar
También es importante que tengamos una habitación silenciosa, con temperatura agradable, tener una hora fija para irse a dormir a la cama todas las noches y evitar juegos o actividades estimulantes como el ver televisión antes de acostarlos, procurando actividades relajantes que podamos hacer en su habitación.
El despertarse algunas veces durante la noche es normal. Haga que su niño establezca asociaciones positivas hacia el sueño. Un niño que se duerme por sí mismo podrá volver a dormirse con más facilidad si se despierta durante la noche.
